编者的话：

中国人对瓷器有一种天然的优势，身在“瓷”的发源国，有什么是我们不了解的呢？但这种不自觉的自大或者自得，的确容易遮蔽我们的眼界：瓷器的发明，其重要性并不只在于它的实用性和审美价值，更重要的是，它带动了全球贸易和经济的流动。

此外，在景德镇之后，世界又孕育出了另外两个瓷都，他们的盗比中国瓷更白一些、更软一些。而在这发明的过程中，阴谋、创造、拉拢和背叛、财富和权力相继登场，为历史凭空增添了不少轶事。

《白瓷之路》一书将我们从这种瓷器的自我中心、自以为是中拉扯出来，放在一个全球的视角，看到人类围绕瓷器更多的贸易和技术交流，也看到人类为了漂亮的东西，愿意付出多大的努力和代价。

正午选摘的部分来自《白瓷之路》的第二部分，讲述的是作者在景德镇游历之后，再去德累斯顿这座欧洲的瓷器中心寻找瓷器贸易和制造的故事。但首先，他从史书中挖掘出了不少尘封的故事。

来自中国的最新消息

[英]埃德蒙·德瓦尔

一

1

我回到了伦敦，取出在集市上买来的六只完好无损的碗，从山上捡来的瓷片，还有取自第一座白山的高岭土块，把它们在书桌上排开。我变换它们的位置：这是一种器物的生命史。

我满脑子计划着要去往第二座白山，找寻第二件白瓷，我的瓷器之旅的下一段旅程。我得尽快去德累斯顿，这座城市在十八世纪初揭开了瓷器的秘密。但我渐渐明白，要去德累斯顿，必须先拐到凡尔赛宫和路易十四的宫廷去看看。我在追寻耶稣会士的足迹，而法国是他们的活动场所，正是在法国，中国的概念和意象渐渐变得清晰。人们在那里谈论瓷器，我需要倾听他们的交谈。

我把这些写在了工作室的白墙上。几个猛冲的箭头，表示我到此为止已经走过的旅程，几条虚线，表示尚未踏足的地方；旅程占用的几个月时间被勾掉；还有需要重读的书单，要购买的书单。我的白瓷地图正在变得难以辨认。有时候我觉得这面墙就像麻省理工学院某间实验室的黑板，充满巧思和暗示。今天我感到精神振奋，它看起来像是正在形成的气候系统，未来尚不确定。

我在工作室里环顾四周，不太肯定是否有人注意到我出门又回来了。工作室里忙忙碌碌。十八个月后我要在纽约一家美术馆举办展览，初步设计的模型已经交付。那家美术馆高大宽敞，所以模型也相当庞大，它们以令人生畏的细节提醒我要做的事情还有多少。长条桌上排列着从窑炉里取出的新釉色的测试效果。我希望扩展白色的色域，可是这些釉色显得苍白，不是饱满的白色，离我的要求差得很远。

我带回了来自中国的最新消息。瓷器，还有照片和访谈。

这没什么大不了，上海机场的书店里，论中国的新书摆满了十二个书架，其中五个关于在中国做生意，还有两个关于汉语学习。今晚电视将播出关于深圳电子产品工厂劳动条件的纪录片。拍卖行说，中国艺术是接下来的热门主题，亿万富豪纷纷回购祖先留下的宝物，收藏在自己的私人博物馆……

每个刚回来的人，都带着来自中国的最新消息。

2

Chinaillustrata.SapientiaSinica.NouvellerelationdelaChine.CartenouvelledelaGrandeTartarie.UnjésuiteàPékin:Nouveauxmémoiressurl’étatprésentdelaChine.EtatprésentdelaChine.《中国图说》《中国智慧》《中国新志》《大鞑靼新地图集》《耶稣会士在北京：中国近事报道》《清国人物服饰图册》。

还有数学家、哲学家戈特弗里德·威廉·莱布尼茨的NovissimaSinica，《中国新事萃编》。来自中国的最新消息。

年，在巴黎以西十二英里的凡尔赛宫，人人都有来自中国的消息。这些消息有的以偏概全，有的凭空臆想，也有一些确凿实在。人人都想探得中国的一点消息，人人也都想操控中国的一点消息。要想懂得瓷器，就必须把提到瓷器的只言片语拼接起来，从故事和消息中寻找瓷器在哪里制作、如何制作、为何制作。

身为耶稣会士，你在使团传教，写信回家。谁读了你的信？具体的消息究竟来自何人？谁拆开耶稣会士的信封？它们在巴黎引起了怎样的反响？

人们对这些信件如饥似渴，它们被一字不落地阅读，穷尽其中的每一滴汁液，甚至被改写。在沿途的每个站点，都有人对这些文件细细检查，寻求可能对整个耶稣会有用的知识——这些信件的主要功能，是让分散在世界各地、从墨西哥到澳门的耶稣会士可以时不时听到别人的忧愁和苦闷。十六世纪四十年代，耶稣会派遣的传教士发回的信件就被给予“特别关照”，“他们在各地应该了解其他地方正在开展的事务，这类知识是相互安慰和主的教导的源泉”。

这才只是个开始。随后，这些信件被编辑整理，汇总出版，公诸于世。有时候所有信件归于某位特定的神父名下，有时候神父们的姓名统一署名为“多人合集”。这就是耶稣会士的学识魄力：他们有能力率先进入中国，他们决意派出传教士，以高明的手段调教传教士学习什么，如何写信回家。

巴黎有位年轻的国王也在