这是布鲁克林今年最热的一天。软绵绵的微风时有时无，来去间步伐甚慢，整个康尼岛就像是一间桑拿室。空气闷热潮湿，走在路上仿佛像穿过一层又一层的蜘蛛网。海王星大道死寂空荡，人们都在室内躲避这烈日的蒸烤。远处的路面上，热浪翻滚腾起。相比之下，美人鱼大道勉强要好一些，而第二十七街的人则更多，因为那儿有个篮球场。

人们来这儿是为了支持他们最自豪的孩子之一——以赛亚-怀特黑德。年轻人齐聚整个街区，畅享野餐。这是一个被篮球、免费食物和充气房子所占据的下午。场上的观众是如此地爱戴IW，他们顶着近37度的高温来这儿道一声问候。以赛亚也将在奔赴篮网之前利用这次机会，再次表达他有多么爱康尼岛和岛上的家乡父老。

怀特黑德成长在这片球场上，过去无论刮风下雨还是严寒酷暑，他都会来这儿打球。这是他练就坚韧品质的地方，也是每次在其他孩子面前投进中场三分后，跑去详尽地给妈妈讲述那有多么多么牛的地方。

他也像康尼岛和纽约的许多孩子一样，身体里流淌着代代相传的篮球血液。比赛为他们提供了一个躲避日常生活的港湾，一个变得与众不同的契机，一个向世人展示努力和决心可以让你变得更强大的舞台。

在这一年中最热的一天，以赛亚-怀特黑德一直面带笑容。他积极地和球场上以及周边公园里那些观看他的人打着招呼。他和孩子们击拳，与婴儿合照，他拥抱女性球迷，听取老者的建议。他不忘顾及今年刚被篮网队选中的俄亥俄新秀卡里斯-勒韦尔，确保他玩儿得开心。他轻松应对着这一切，完全自如地招待着整个街区。他身在球场，如鱼得水。

从林肯高中走出来的康尼岛明星后卫自成一链，延伸久远，怀特黑德便是这后卫链中的一环。多年以来，伐木人们[译注1]一直满怀激情地奋斗着，竭力地想博得人们的芳心。他们已经奉献了许多伟大的比赛。

[译注1]“伐木人”是林肯纪念大学各支体育队伍的统称，他们隶属于NCAA二级联赛的南大西洋联盟。

以赛亚敬重“伟人”斯蒂芬-马布里，铭记着塞巴斯蒂安-特尔菲尔，且与兰斯-史蒂芬森是朋友。他了解这里每个失败者的历史。在纽约，篮球是神圣的，那些足够优秀的球员明白他们对这座城市意味着什么。

“在成长的过程中，那些家伙确实跟我说过，‘你会面临一些压力的。’”怀特黑德谈及老一辈伐木人时说，“其实就是相信自己，做你该做的事。兰斯让我对这方面理解得比较透彻，他对我帮助很大。”

然而“时刻准备者”[译注2]并不是让怀特黑德爱上篮球比赛的人。让以赛亚爱上篮球的，是第一个信任他的人——杰梅因-布朗。

[译注2]“时刻准备者（BornReady）”：史蒂芬森的外号。兰斯17岁时登上了《DIME》杂志封面，该杂志称其为“BornReady”。

“没记错的话应该就是六年级的时候，”怀特黑德回忆道，“Maine，你能在所有球衣上看到这个名字，我的T恤上也有。”这位年的第42顺位新秀指着他右边的短袖，上边写着“RIPMAINE”。

“就是他让我相信，篮球可以改变我的命运，”怀特黑德说。

所以现在，在布朗于年不幸地结束了他33年的人生之旅后，怀特黑德所做的每件事都在向他的教练致敬，包括这次的康尼岛野餐大Party。

在这一年中最热的一天，以赛亚-怀特黑德身上的价值光辉如同他头顶的蓝天一般清澈明朗。他是个彻头彻尾的忠实者，并时刻与所爱的人保持着紧密的联系，同时，也在善良地对待陌生人。他不断地聆听和吸取意见。当谈到下一步的愿景时，哪怕只是谈了一小会儿，你也不难看出他真的在这块沥青球场上茁壮成长了起来。

“（我们是）非常非常强硬的对手，”他说，“我们讨厌输球，而且一直都想绽放自己，打出高光的比赛，就是你们想看的那种。我知道传统篮球很棒，但在那里你感受不到终结脚踝的快感，”他咧嘴笑了笑，“而这就是纽约篮球。”

在沥青球场上学到的东西伴随着他从林肯中学去到了塞顿霍尔大学，然后又走进了巴克莱中心球馆。这位即将在NBA崭露头角的新秀在拉斯维加斯夏季联赛上场均得到9分3板3助攻，而且还表示篮网的教练组对这个21岁的孩子期望很高，希望他能为球队做出巨大贡献。

“他们只是告诉我，在场上就要打得强硬些，”怀特黑德说，“要打出强硬的防守，而且一旦上场就要发挥出自己的优势。当你下场时感到累得要死，就说明你做好了本职工作。这就是我在场上基本要做的事。强悍地防守，合理地进攻。”

而在那之前，怀特黑德要先在这一年中最热的一天里热情地招待前来看他的人。作为那天开场的，是一场初中篮球赛，那场比赛充分地展现了林肯高中篮球的未来。然后还有一场高中的比赛，“以赛亚-华盛顿”[译注3]在这场比赛里引爆了全场，期间由于很多高光表现后要清理现场，比赛数次被中断。

[译注3]以赛亚-华盛顿是美国著名演员，由于怀特黑德和他长得很像而且同名，所以作者在这里把怀特黑德叫做以赛亚-华盛顿。

对篮球的热爱深扎在这里的每个角落。观看了一天这些纽约最好球员的表演后，每个人都团结到了一起。垃圾话，笑声，扣篮，无处不在。在“以赛亚-华盛顿”完成了一次上篮后，挤站在现场的人群似乎都忘了，这是这一年里最热的一天。

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